Na
maior parte das usinas, há turbinas que são movimentadas para acionar um
gerador. No caso da hidrelétrica, é a queda-d´água a responsável por esse
movimento; nas termelétricas, o vapor de água; e na eólica, o vento.
A usina
que não tem essa característica é a solar, que, por meio das células
fotovoltaicas, transforma diretamente a luz solar em energia elétrica.
O
movimento necessário para a produção de energia elétrica é feito pelas
turbinas, constituídas de pás que giram na passagem da água ou do vapor de
água. 
Esse movimento das turbinas é usado para movimentar um ímã ou uma bobina
e gerar a energia elétrica (gerador). Nesses movimentos, há uma transformação
de energia.
Os
transformadores têm a função de aumentar ou diminuir a voltagem, para minimizar
as perdas de energia no transporte da eletricidade.
A
eletricidade gerada em boa parte desses processos é depois transportada por
redes de transmissão de energia elétrica até as casas, indústrias e outros
centros de consumo e utilizada de várias formas, como para a iluminação e a
utilização dos mais diversos aparelhos elétricos domésticos ou industriais.
No
caso da energia solar, as células fotovoltaicas normalmente são instaladas nas
próprias residências.
Visita
a uma usina
No
Estado de São Paulo, as usinas mais usadas são as termelétricas e as
hidrelétricas. É uma oportunidade para se conhecer os principais componentes de
uma usina e seu funcionamento. 
Nas hidrelétricas, é possível ver a barragem, as
turbinas, os geradores e as redes de transmissão. No caso das termelétricas, é
possível ver, além das caldeiras, as turbinas, os geradores e as redes de
transmissão.
Fonte:
Caderno do Professor: Ciências, Ensino Fundamental – 8º Ano, Volume 4. São
Paulo: SEE, 2009.
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