Os
estágios de desenvolvimento do homem, desde a pré-história até os dias atuais,
podem ser correlacionados com a energia por ele consumida, ilustrando o consumo
diário em alguns estágios do desenvolvimento humano.
Inicialmente,
o homem primitivo, há aproximadamente 1 milhão de anos, sem o uso do fogo,
tinha apenas a energia dos alimentos que ele consumia (2.000 kcal/dia).
Num
segundo momento, o homem caçador, há aproximadamente 100 mil anos, tinha mais
comida e também queimava madeira para obter calor e para cozinhar.
Mais
tarde, o homem agrícola primitivo, por volta de 5.000 a .C., já utilizava a energia
animal.
Na fase avançada do homem agrícola, por volta de 1400 d.C., ele usava
carvão para aquecimento, a força da água e do vento e o transporte animal.
Mais
recentemente, na sua fase industrial, o homem, por volta de 1.800, já utilizava
a máquina a vapor. Já o homem contemporâneo, tecnológico, consome por volta de
23.000 kcal/dia, cerca de 100 vezes mais que o homem primitivo. 
Essa energia
claramente não está relacionada apenas à alimentação, mas também ao conforto,
como nos sistemas de aquecimento ou resfriamento de ambientes, ao uso de
equipamentos elétricos e eletrônicos, à iluminação, a chuveiros elétricos etc.
Parte da energia consumida pelo homem é usada em transportes.
O
crescimento da energia consumida per capita deve-se, principalmente, aos avanços da tecnologia, que aumentaram a
potência desenvolvida disponível para o homem.
Atualmente,
a usina hidrelétrica de Itaipu, usando 18 turbinas, é capaz de gerar cerca de
13.000.000 kW de potência.
É
importante ressaltar que o consumo de energia também se dá de forma indireta,
ou seja, não consumimos apenas o que é medido pelo relógio de luz ou pela bomba
de combustível, mas também tudo que é necessário para a produção e a
distribuição dos objetos que utilizamos, como caderno, lápis, cadeira, saco de
supermercado, roupa etc.
Fonte:
Caderno do Professor: Ciências, Ensino Fundamental – 8º Ano, Volume 4. São
Paulo: SEE, 2009.
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