A
digestão dos alimentos começa com uma boa
mastigação, que depende do estado dos dentes. Estes têm por função cortar e triturar os alimentos,
facilitando, assim, o trabalho dos sucos digestivos. Para isso, os dentes devem
estar inteiros e saudáveis.
Os dentes
Os
dentes são os órgãos da mastigação dos alimentos. Este trabalho começa com os incisivos, dentes frontais com
extremidades afiadas, que servem para morder e cortar pedaços dos alimentos. Os
caninos, dentes pontudos localizados
ao lado dos incisivos, agarram e rasgam os alimentos. E os molares e pré-molares, de formato largo e mais achatado, completam
o serviço, triturando e mastigando o alimento até formar uma pasta que,
misturada à saliva, fica pronta para ser engolida.

O
dente é formado por material duro, impregnado de sais de cálcio, a dentina, revestida por um material mais
duro ainda, o esmalte. No interior do
dente, encontra-se a polpa, repleta
de vasos sanguíneos e nervos.
As
raízes dos dentes são presas as suas bases na mandíbula e no maxilar com cemento, um tipo de cola.
Problemas que atingem
os dentes
A
boca é um bom ambiente para as bactérias porque ali se alimentam de restos de
comida e produzem detritos, como alguns ácidos. Em dentes mal-escovados, as
bactérias mortas, os detritos, os restos de comida e a saliva formam uma camada
rígida, conhecida como placa bacteriana.


Prevenção das cáries
Os
alimentos açucarados devem ser
evitados, principalmente entre as refeições, pois facilitam a formação da placa
bacteriana.

O
dentista deve ser visitado
regularmente para que qualquer início de cárie possa ser detectado. De preferência,
de seis em seis meses.
Mau hálito

Fonte:
GOWDAK & MARTINS. Ciências Natureza e
Vida. São Paulo: Editora FTD, 2001.
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