Sistema Imunitário

O sistema imunitário, também chamado de sistema imunológico, é constituído por certos tipos de leucócitos, principalmente linfócitos, e pelos órgãos onde ocorrem a formação, a maturação e a multiplicação desses leucócitos.

Alguns glóbulos brancos combatem diretamente os invasores, enquanto outros os atacam à distância por meio dos anticorpos que produzem.

Os glóbulos brancos que combatem os agentes invasores são assessorados por células mensageiras, que coletam e distribuem informações sobre a invasão. Existem, ainda, pelotões de células de comando, que identificam o inimigo e decidem que tipo de arma deve ser utilizado.

Durante toda a vida do animal, o sistema imunológico combate incansavelmente os mais diversos tipos de invasores. Falhas nesse sistema de defesa podem ter consequências graves, pois muitos microorganismos causam doenças se não forem rapidamente eliminados do corpo.

Células do sistema imunológico

Macrófagos: além de combater diretamente os invasores, alertam outros componentes do sistema imunológico de que há uma invasão em curso.

Linfócitos T auxiliadores: identificam as substâncias estranhas expostas na superfície dos macrófagos e dão o alarme por meio da liberação de determinadas proteínas.

Linfócitos T matadores: reconhecem células anormais, como as infectadas por vírus, matando-as rapidamente através do ataque direto.

Linfócitos B: combatem invasores à distância por meio dos anticorpos que produzem.

Anticorpos são proteínas produzidas em resposta à presença de substâncias estranhas no organismo. Sua forma molecular espacial lembra uma letra Y.

Fonte: AMABIS & MARTHO. Biologia dos organismos. São Paulo: Editora Moderna, 2010.

Fonte: AMABIS & MARTHO. Biologia dos organismos. São Paulo: Editora Moderna, 1ª edição, 1999.

Fonte: NAPOLEÃO & ODAIR. Seres vivos: funções e relações. São Paulo: Editora IBEP.